Gletsjers, bos en tropische stranden

De afgelopen dagen zijn we schandelijk verwend in de Mahitahi Lodge, Bruce Bay. Sowieso is Bruce Bay (en de hele omgeving) een onvoorstelbaar mooie plek om te zijn; je hebt daar alles binnen handbereik, van besneeuwde bergtoppen tot dicht regenwoud (4 meter regen per jaar!) tot tropische stranden. En daarbij werd de lodge ook nog eens gerund door een lief en enthousiast koppel dat niet alleen heerlijk voor ons kookte maar ook veel vertelde over de geschiedenis van Bruce Bay, ons het goudzoeken liet zien en de kalfjes liet voeren en ons de mooiste plekken in de omgeving tipten. Ze waren trouwens zelf ook heel blij met ons want hun internetverbinding werkte al anderhalve maand niet goed, en dat heeft Steef gelijk even gefixt :-) Altijd handig, een IT-man in huis.

We hebben hier een paar hele mooie wandelingen kunnen maken. Eerst hebben we een paar korte gedaan: het bospad rondom Lake Matheson (wat ook wel het spiegelmeer genoemd wordt, maar daar hebben we niets van gezien want het waaide te veel) met mooie uitkijkjes op Mount Cook en Mount Tasman, toen een wandeling over een soort maanlandschap van keien naar de Fox gletsjer en daarna een duinachtige wandeling naar Gillespies Beach waar we een sinds 1945 verlaten goudzoekersplek hebben bekeken. Bij Gillespies Beach kun je ook naar een zeehondenkolonie toe, maar dat was een wandeling van 3,5 uur en daar hadden we helaas geen tijd meer voor (zeehonden zijn best leuk maar de maaltijd van Jacqui lieten we er mooi niet voor schieten!).
Gisteren hebben we een deel van het Cattle Track gelopen, de oude route tussen Haast en Paringa die werd gebruikt om het vee van het binnenland naar de kust toe te brengen. Sinds de jaren 60 is er een asfaltweg gemaakt (de Haast Pass). Het was af en toe een beetje klauteren en flink soppen door de modder dus we hadden het prima naar ons zin daar. Bovendien hebben we een bijzondere ontdekking gedaan: de tmesipteris groeit ook hier! We hebben hem zelfs op vier plekken gezien. Dat moeten we nog maar even melden aan kapitein John, vindt hij vast leuk om te horen.
Daarna zijn we nog even naar Monro Beach gelopen, ook weer zo'n idyllisch strand ware het niet dat de sandflies ons bezoek wat al te gezellig vonden. Snel foto's maken dus en dan maar gelijk weer weg!